Am kommenden Mittwoch startet der Nations-Cup in Walsum. Mit Damen und U20-Herren wird in gleich zwei Kategorien gespielt. Eine kurzfristige Absage des Damen-Teams aus Andorra wird sehr bedauert, konnte aber ebenso kurzfristig und adäquat kompensiert werden. Der DRIV ist in beiden Altersklassen doppelt vertreten, tritt zusätzlich mit einem Team aus Perspektiv-Spielern an. Highlights werden die Länderspiele zwischen Deutschland, England und der Schweiz.
Bei den Damen tritt neben der Nationalmannschaft auch die U23-Nationalmannschaft an, die U20-Herren treffen auch auf die U17-Nationalmannschaft des letzten Jahres, also quasi eine U18. Für die beiden Perspektiv-Teams ist der Nations-Cup eine willkommene Ergänzung des Trainingsalltags. Beiden Teams fehlt es an internationaler Spielpraxis. Für die U23-Damen gibt es auf internationaler Ebene keine offiziellen Wettbewerbe und die U17-Nationalmannschaft konnte nach 2020 auch im Jahr 2021 nicht an der U17-Europameisterschaft teilnehmen, erhält so zumindest ein internationales Event zum verspäteten Abschluss des Nationalmannschafts-Jahres.
Geplant war für das U17-Team der beiden Trainer Sascha Trelle und Alex Mestre eigentlich die Teilnahme am U17-Nations-Cup in England. Anfang Februar ließ die Corona-Lage jedoch einen Start in Middlesbrough nicht zu. Die U23-Damen des DRIV wurden nach der Absage aus Andorra sehr spontan auf die Beine gestellt. Eigentlich betreibt der DRIV eine U20-Damen-Nationalmannschaft als Unterbau zur Damen-Nationalmannschaft. Noch im September hatte das Team von Trainer Thomas Tolk erfolgreich an einem Turnier in Noisy-Le-Grand bei Paris teilgenommen hatte. Doch die recht kurzfristige Absage des Damen-Teams aus Andorra, für die die Turnierteilnahme in Walsum eine Premiere gewesen wäre, ließ plötzlich einen Startplatz frei. Aus den Spielerinnen der letzten beiden Jahre wurde eine schlagkräftige U23-Truppe aufgestellt, die das Teilnehmerfeld damit bereichern wird.
Doch auch für die U20-Herren von Trainer José Aeixo und die Damen von Ralph Stenger hatten die Jahre 2020 und 2021 keine sportlichen Höhepunkte zu bieten. Eine U20-Europameisterschaft gibt es nicht und die Damen nahmen, nicht zuletzt wegen der anhaltenden Querelen mit dem europäischen Verband, nicht an der Europameisterschaft 2021 in Portugal teil. Gleiches gilt im Übrigen für die beiden Teams aus de Schweiz. So ist auch für diese Mannschaften der Nations-Cup ein besonderes Highlight.
Bereits am Dienstag kommen alle Teilnehmer zusammen. Nachmittags wird noch trainiert, der Abend endet mit dem offiziellen Empfang der Teams und einem gemeinsamen Abendessen. Das erste Turnier-Spiel startet dann am Mittwoch morgen um 9 Uhr, Frühsport für die beiden Herren-Teams des DRIV in der U20. Zum Abschluss des Tages treffen zunächst die U20, danach Deutschlands Damen auf die Schweiz. Zum Abschluss der Vorrunde am Donnerstag treffen die beiden DRIV-Teams dann auf England.
Für Freitag sind die Halbfinalspiele vorgesehen, die Begegnungen um die Plätze drei und die beiden Final-Spiele werden am Samstag ausgetragen. Um den Nations-Cup haben die Organisatoren der RESG Walsum ein buntes Rahmenprogramm gelegt. Pressekonferenzen, Expertenrunde und Players-Night runden das Turnier ab. Für alle Fans, die nicht persönlich dabei sein können, bietet rollhockey.tv den Live-Stream aller Spiele an.
Ausrichter und Organisatoren rechnen jedoch mit vielen Fans in der Halle Beckersloh, bestreiten doch erstmals seit der Damen-EM 2011 in Wuppertal und der Junioren-EM 2008 in Herringen Deutschlands Nationalmannschaften Länderspiele vor eigenem Publikum. Eine viel zu lange Heimspiel-Durststrecke endet also in der kommenden Woche im Duisburger Norden. Der Eintritt zu den Vorrundenspielen ist frei.
Hier geht es zur offiziellen Webseite des Nations-Cups 2022.